Джо Байден: политический путь длиной в полвека

Джо Байден вошёл в историю как самый пожилой президент Соединённых Штатов — и как политик, чья биография охватывает едва ли не все ключевые главы американской политики последних пятидесяти лет. Сенатор, вице-президент, президент — этот путь занял у него более полувека и вместил в себя личные трагедии, политические поражения и триумфы, которые редко выпадают на долю одного человека.

Байден родился в 1942 году в Скрэнтоне, штат Пенсильвания, в семье среднего класса ирландско-католического происхождения. Это происхождение — рабочий город, католические ценности, культура трудолюбия и взаимовыручки — стало фундаментом его политической идентичности и риторики, к которой он неизменно возвращался на протяжении всей карьеры. В 1972 году, в возрасте двадцати девяти лет, он был избран в Сенат США от штата Делавэр, став одним из самых молодых сенаторов в истории страны. Несколько недель спустя трагедия перевернула его жизнь: в автокатастрофе погибли его жена и дочь. Байден принял присягу сенатора у постели своих раненых сыновей в больнице.

Эта способность продолжать — после личных потерь, политических неудач, публичной критики — стала, пожалуй, главной чертой его образа. В 1988 и 2008 годах он безуспешно баллотировался на президентских праймериз. В 2015 году умер его старший сын Бо — и Байден объявил, что не будет участвовать в президентской гонке 2016 года. Многие тогда решили, что его политическая карьера завершена.

Возвращение оказалось неожиданно убедительным. В 2020 году Байден победил на президентских выборах, набрав рекордное количество голосов в абсолютном выражении. Его кампания строилась на контрасте с предшественником и обещании восстановить институциональные нормы, союзнические отношения и международный авторитет США. Вступив в должность в январе 2021 года, он столкнулся с беспрецедентным набором кризисов: пандемия, экономическая нестабильность, острая политическая поляризация и нарастающее глобальное напряжение.

Его президентство определили несколько ключевых сюжетов. Вывод американских войск из Афганистана в августе 2021 года, сопровождавшийся хаотичными сценами в кабульском аэропорту, стал первым серьёзным ударом по его рейтингу. Полномасштабное вторжение России в Украину в феврале 2022 года поставило администрацию перед сложнейшим выбором между поддержкой союзника и риском эскалации. Масштабные законодательные пакеты — инфраструктурный закон, закон о снижении инфляции — стали реальными достижениями внутренней политики, однако оказались в тени нараставших вопросов о состоянии здоровья президента и его способности продолжать политическую борьбу.

В июле 2024 года Байден объявил о выходе из президентской гонки, поддержав кандидатуру вице-президента Камалы Харрис. Это решение завершило один из самых драматичных эпизодов в новейшей американской политической истории и открыло дискуссию о наследии президента, которому выпало управлять страной в один из наиболее турбулентных периодов её современной истории.