Маршалловы Острова: тихоокеанская республика

Маршалловы острова — государство в центральной части Тихого океана, состоящее из двадцати девяти атоллов и пяти отдельных островов с общей площадью суши около ста восьмидесяти квадратных километров. При этом морская исключительная экономическая зона страны охватывает около двух миллионов квадратных километров океана — разрыв между крошечной сушей и огромным водным пространством красноречиво отражает саму природу этого государства.

История и колониальное прошлое

Острова были заселены микронезийскими народами несколько тысяч лет назад. Европейские мореплаватели появились здесь в XVI веке, однако систематическое колониальное освоение началось позже — сначала под германским управлением, затем под японским мандатом Лиги Наций. После Второй мировой войны острова перешли под управление США в рамках подопечной территории ООН. Независимость Маршалловы острова провозгласили в 1986 году, сохранив при этом тесные связи с Вашингтоном в рамках Договора о свободной ассоциации.

Ядерное наследие

Атолл Бикини и атолл Эниветок стали местами американских ядерных испытаний в период с 1946 по 1958 год. Всего здесь было проведено шестьдесят семь ядерных взрывов, включая термоядерный тест «Касл Браво» 1954 года — один из наиболее мощных в истории США. Местное население было эвакуировано, однако последствия радиационного заражения сказывались на здоровье жителей на протяжении десятилетий. Атолл Бикини включён в список Всемирного наследия ЮНЕСКО как свидетельство ядерной эпохи.

Климатическая угроза

Маршалловы острова находятся в среднем на два метра выше уровня моря — один из наиболее низких показателей среди всех государств мира. Повышение уровня океана вследствие климатических изменений превращает их в одно из наиболее уязвимых государств планеты. Правительство страны активно участвует в международных климатических переговорах, настаивая на амбициозных целях сокращения выбросов. Вопрос о том, останутся ли острова обитаемыми к концу века, перестал быть абстрактным и превратился в экзистенциальную проблему для их жителей.