Марсель — город на юге Франции, основанный греческими колонистами из Фокеи около 600 года до нашей эры под именем Массалия. Это делает его древнейшим городом на территории современной Франции — более двух с половиной тысяч лет непрерывной истории, вмещающей греческое, римское, средневековое и французское наследие. При этом Марсель никогда не был похож на типичный французский город — его характер формировался морем, торговлей и постоянным притоком людей со всего Средиземноморья.

Порт и торговля

Старый порт — Вьё-Пор — остаётся сердцем города, хотя коммерческое судоходство давно переместилось в современные портовые терминалы севернее. На протяжении столетий именно через Марсель Франция торговала с Левантом, Северной Африкой и Востоком. Пряности, шёлк, кофе и чума — последняя пришла сюда в 1720 году и унесла половину городского населения — всё это прибывало морем. Сегодня Марсельский порт остаётся крупнейшим во Франции и одним из значимых в Средиземноморье.

Многонациональный характер

Волны иммиграции из Италии, Испании, Армении, а затем из Северной и Западной Африки сформировали городское население, резко отличающееся по составу от большинства французских городов. Марсель — один из наиболее многонациональных городов Европы, где кварталы с алжирской, коморской и армянской общинами существуют в непосредственном соседстве. Это разнообразие питает городскую кухню, музыкальную сцену и уличную культуру, придавая Марселю средиземноморскую интенсивность, не характерную для более северных французских городов.

Марсель сегодня

Статус культурной столицы Европы 2013 года дал импульс масштабной городской реновации. Музей цивилизаций Европы и Средиземноморья — МуЦЕМ — стал архитектурным символом нового Марселя и одним из наиболее посещаемых музеев Франции. При этом город сохраняет репутацию места с острыми социальными контрастами, высоким уровнем бедности в ряде кварталов и непростой криминальной обстановкой — проблемами, которые никакая культурная программа не решила окончательно.