Zeynəb Yəhya qızı Xanlarova 1936-cı il dekabrın 28-də Bakının məşhur Dağlı məhəlləsində anadan olub. Azərbaycan müğənnisi, ictimai xadim olan Xanlarova SSRİ Xalq artisti (1980), Azərbaycan SSR Xalq artisti (1975), Ermənistan SSR Xalq artisti (1978) və Azərbaycan SSR Dövlət mükafatı laureatı (1988) fəxri adlarını daşıyır.
Təhsili və erkən karyerası
Xanlarova 1956-cı ildə M.Ə.Sabir adına Bakı Pedaqoji məktəbini, 1961-ci ildə isə Asəf Zeynallı adına Bakı Musiqi Texnikomunu bitirmişdir. Elə həmin ildən Opera və Balet Teatrının solisti kimi fəaliyyətə başlamış, Üzeyir Hacıbəyovun "Leyli və Məcnun" və "Əsli və Kərəm" operalarında Leyli və Əsli obrazlarını yaratmışdır.
"Çahargah" muğamındakı yenilikçiliyi
Xanlarova Azərbaycanın qadın xanəndələri arasında "Çahargah" muğamının ilk ifaçılarından biri olmuşdur — bu addım o dövrün ənənəsindən kəskin fərqlənirdi, çünki qadın xanəndələr adətən "Şahnaz" və "Qatar" kimi tessitura cəhətdən daha məhdud muğamları ifa edirdilər. O, həmçinin Azərbaycan səhnəsinə naz və hərəkətlilik gətirən ilk müğənni kimi tanınır.
Beynəlxalq konsert təcrübəsi
Xanlarova 1972-ci ildə Türkiyəyə üçüncü qastrol səfəri zamanı iyirmi dörd mahnısı yerli səsyazma firması tərəfindən vala yazılmışdır. O, Yəməndə əlli dərəcə istidə açıq havada konsert vermiş, Əfqanıstanda isə tankların müşayiəti ilə çıxış etmiş, ölkənin o dövrkü rəhbəri Nəcibulla tərəfindən ən yüksək dövlət ordeninə layiq görülmüşdür.
Parlament fəaliyyəti
Xanlarova Azərbaycan SSR Ali Sovetinin XI və XII çağırış deputatı (1985-1995), sonra isə Azərbaycan Respublikası Milli Məclisinin I-V çağırış deputatı (1995-2020) olmuşdur — bu, otuz beş ilə yaxın davam edən parlament karyerası deməkdir.
Fəxri təltiflər
Xanlarova müstəqil Azərbaycanın ən ali mükafatları olan "Şöhrət" (1996), "İstiqlal" (2006) və "Heydər Əliyev" (2016) ordenləri ilə təltif edilmişdir. Onun haqqında "Salam, Zeynəb!" adlı sənədli televiziya filmi çəkilmişdir.
Şəxsi həyatı
Xanlarovanın iki oğlu, altı nəvəsi var. O, aktrisa, Əməkdar artist Mehriban Xanlarovanın bibisidir — Mehriban və bacısı Lələ Xanlarova, valideynlərinin nitq qüsuru olduğuna görə, Zeynəb xanımın himayəsində böyümüşlər.